Estenosisde canal
Cuando caminar se convierte en un esfuerzo
El estrechamiento del canal vertebral comprime los nervios y provoca dolor al caminar que obliga a parar. Muchos pacientes lo normalizan como cosa de la edad. No lo es. Tiene solución quirúrgica con recuperación rápida y resultados excelentes.
Consultar mi caso
Dolor al caminar
Dolor en piernas que aparece tras pocos metros y obliga a parar
Alivio al sentarse
Los síntomas mejoran inmediatamente al sentarse o inclinarse
Hormigueo y pesadez
Entumecimiento, adormecimiento o calambres en piernas
Progresivo
Distancia caminable cada vez menor con el paso del tiempo
¿Qué es la estenosis de canal lumbar?
La columna vertebral tiene en su interior un canal por el que discurren los nervios que conectan el cerebro con las piernas. Cuando ese canal se estrecha, los nervios quedan comprimidos y aparecen los síntomas característicos de la estenosis.
El estrechamiento ocurre por varios motivos: el envejecimiento natural de la columna, el engrosamiento de los ligamentos amarillos, la artritis de las articulaciones facetarias o la presencia de hernias discales. En la mayoría de los casos es un proceso gradual que se desarrolla a lo largo de años.
La estenosis de canal es muy frecuente en personas mayores de 60 años, aunque puede aparecer antes. Y lo más importante: tiene tratamiento quirúrgico efectivo con resultados excelentes cuando la indicación es correcta.
La clave del diagnóstico
Al caminar el canal se estrecha un poco más y la compresión nerviosa aumenta. Al sentarse o inclinarse hacia delante, el canal se abre y el dolor mejora. Si reconoces este patrón, es una señal muy clara de estenosis de canal.
Cómo reconocerla
Señales de alerta que requieren valoración urgente
Pérdida de fuerza súbita en las piernas
Incontinencia urinaria o fecal de nueva aparición
Pérdida de sensibilidad en zona genital o interior de muslos — síndrome de cola de caballo
Caídas frecuentes por fallo de las piernas
Parte baja de la espalda
Afecta al canal lumbar y provoca los síntomas en las piernas: claudicación neurógena, dolor al caminar y alivio al sentarse.
- Dolor y pesadez en piernas al caminar
- Mejora al sentarse o inclinarse
- Afecta a L3-L4, L4-L5 y L5-S1 frecuentemente
- Tratamiento: descompresión ± artrodesis
Cuello — afectación medular
Afecta al cuello y puede provocar síntomas en los brazos, torpeza en las manos o dificultad para caminar por afectación de la médula espinal.
- Hormigueo o debilidad en brazos y manos
- Torpeza motora fina — dificultad al escribir
- Inestabilidad al caminar por mielopatía
- Requiere evaluación especializada urgente
¿Cuándo hay que operar?
La decisión de operar depende fundamentalmente de cómo afecta a la calidad de vida del paciente, no solo de lo que se ve en la resonancia. Hay estenosis severas en imagen que dan pocos síntomas, y estenosis moderadas que limitan completamente la vida del paciente.
Tratamiento conservador primero
Fisioterapia, analgesia, antiinflamatorios e infiltraciones epidurales. En muchos pacientes mejora los síntomas temporalmente. Sin embargo, la estenosis de canal es una patología progresiva: el canal estrecho no se ensancha con medicación ni fisioterapia.
Cirugía cuando el conservador no es suficiente
Cuando el tratamiento conservador deja de controlar los síntomas o la calidad de vida está muy afectada. El objetivo de la cirugía no es curar la estenosis —que es degenerativa— sino descomprimir los nervios y devolver la autonomía al paciente.
La edad no es un criterio
La edad por sí sola no es razón para no operar. Lo que importa es el estado general del paciente. En el Instituto hemos operado con excelentes resultados a pacientes de más de 80 años con buena salud general.
Indicación urgente
La pérdida de fuerza progresiva, la incontinencia o el síndrome de cola de caballo requieren valoración urgente y pueden indicar cirugía en 24–48 horas para evitar daño neurológico permanente.
Cómo tratamos la estenosis en el Instituto
Diagnóstico individualizado
Resonancia magnética + exploración neurológica completa. La imagen nunca es suficiente: lo que importa es cómo afectan los síntomas a la vida del paciente.
Cirugía de descompresión MIS
Laminotomía o técnica ULBD mínimamente invasiva. Se amplía el canal eliminando ligamentos engrosados, osteofitos y tejido articular hipertrofiado.
Artrodesis si hay inestabilidad
Cuando coexiste inestabilidad segmentaria demostrada, la descompresión se complementa con artrodesis en el mismo acto quirúrgico.
Descompresión mínimamente invasiva
La descompresión mínimamente invasiva utiliza incisiones de 1 a 2 centímetros y sistemas de dilatación tubular que separan el músculo en lugar de cortarlo. El resultado es mucho menos dolor postoperatorio, menor sangrado y una estancia hospitalaria reducida.
En el Instituto empleamos la técnica ULBD —descompresión bilateral a través de incisión unilateral— que permite ampliar el canal de ambos lados con una única incisión pequeña, preservando la arquitectura posterior de la columna.
Muchos pacientes con estenosis de canal pueden caminar el mismo día o el siguiente de la operación y reciben el alta en 24–48 horas.
«La misma especialista en la consulta, en el quirófano y en el seguimiento»
En el Instituto, la Dra. Vera Espino es quien evalúa tu estenosis en la primera consulta, quien realiza la intervención quirúrgica y quien hace tu revisión postoperatoria. Sin delegaciones, sin repetir tu historia a distintos médicos. Eso es lo que diferencia al Instituto.
Pedir primera consultaLo que más nos preguntan
¿La estenosis de canal es lo mismo que el desgaste de columna?
No exactamente. El desgaste o degeneración es la causa; la estenosis de canal es la consecuencia. Cuando el desgaste produce un estrechamiento del canal que comprime los nervios, hablamos de estenosis de canal. No todo desgaste produce estenosis y no toda estenosis requiere cirugía.
¿Puedo mejorar sin operarme?
En algunos casos, sí. La fisioterapia y el tratamiento médico pueden controlar los síntomas durante un tiempo. Pero la estenosis de canal es una condición progresiva: el canal no se ensancha con tratamiento conservador. Cuando los síntomas limitan la calidad de vida de forma importante, la cirugía ofrece mejoría duradera.
¿Cuánto tiempo lleva la operación?
Depende del número de niveles vertebrales afectados. Una descompresión de un nivel dura entre una y dos horas. La Dra. Espino le informará del tiempo estimado según su caso específico en la consulta preoperatoria.
¿A qué edad es demasiado mayor para operarse?
La edad por sí sola no es un criterio para no operar. Lo que importa es el estado general del paciente. En el Instituto hemos operado con excelentes resultados a pacientes de más de 80 años con buena salud general. La valoración es siempre individualizada.
¿Puedo venir de Madrid u otra ciudad a operarme?
Sí. Atendemos pacientes de toda España. Valladolid está a 50 minutos de Madrid en AVE. El seguimiento postoperatorio puede hacerse en parte por videoconsulta a través de Top Doctors para minimizar los desplazamientos.
¿No sabes si tu caso necesita cirugía?
La primera consulta está exactamente para eso. La Dra. Espino revisa tu caso, te explica lo que tienes y te dice con honestidad cuáles son las opciones. Sin lista de espera. Sin compromiso.
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