Fractura
vertebral
Cuando un dolor repentino de espalda necesita atención urgente
La fractura vertebral es una de las patologías de columna más frecuentes en mayores de 65 años. Un dolor repentino e intenso de espalda sin causa aparente puede ser el primer síntoma. En el Instituto evaluamos cada caso y ofrecemos el tratamiento más adecuado, desde la vertebroplastia hasta la cirugía mayor cuando es necesaria.
¿Qué es una fractura vertebral y por qué ocurre?
Una fractura vertebral ocurre cuando una o varias vértebras de la columna se rompen o se comprimen. A diferencia de las fracturas de otros huesos, las vertebrales no siempre tienen una causa obvia: en personas con osteoporosis pueden producirse con un esfuerzo mínimo, al levantar algo del suelo, al toser con fuerza o incluso espontáneamente.
Muchos pacientes la confunden con un lumbago común y tardan semanas en consultar. Si el dolor es muy intenso, apareció de forma súbita o no mejora con reposo y analgesia en pocos días, hay que consultar siempre.
Fractura por osteoporosis
La osteoporosis debilita los huesos de forma progresiva y silenciosa. Cuando afecta a las vértebras, estas pueden fracturarse con un esfuerzo mínimo. La fractura por aplastamiento vertebral es la consecuencia más común: la vértebra se comprime y pierde altura, produciendo un dolor agudo de espalda. Afecta principalmente a mujeres posmenopáusicas y a personas mayores de ambos sexos.
Fractura traumática
Ocurre tras una caída, un accidente de tráfico o un impacto directo sobre la columna. Son más frecuentes en personas jóvenes, aunque la osteoporosis puede hacer que ocurran con traumatismos de menor intensidad en personas mayores. Dependiendo de su gravedad, pueden afectar a la estabilidad de la columna y comprimir los nervios o la médula espinal.
Cómo reconocer una fractura vertebral
Dolor súbito e intenso
Aparición repentina de dolor agudo en la zona dorsal o lumbar, a veces sin causa traumática evidente. En osteoporosis puede ocurrir con un esfuerzo mínimo.
Dolor al moverse
Empeora claramente al levantarse, caminar o cambiar de posición. Mejora relativamente al tumbarse boca arriba quieto.
Pérdida de altura o joroba
En fracturas por osteoporosis repetidas: pérdida progresiva de estatura y aparición de cifosis dorsal (joroba), signo de aplastamientos vertebrales acumulados.
Dolor irradiado a piernas
En fracturas con compresión neurológica: dolor que irradia a las piernas, hormigueo o pérdida de fuerza. Requiere valoración urgente.
Confundido con lumbago
Muchas fracturas vertebrales por osteoporosis producen un dolor de espalda que se confunde con un lumbago común. Si no mejora en días, hay que estudiarla.
🚨 Urgencia absoluta
Pérdida de fuerza súbita en piernas, incontinencia urinaria o pérdida de sensibilidad bajo la cintura requieren ir a urgencias de inmediato.
⚠ Señales de alerta que requieren valoración urgente
¿Qué pruebas se necesitan?
El diagnóstico se confirma con pruebas de imagen. La Dra. Espino revisa tus pruebas en la primera consulta e indica si necesitas alguna adicional antes de decidir el tratamiento.
Radiografía de columna
Primera prueba. Muestra la pérdida de altura vertebral y la deformidad. Rápida y accesible.
Resonancia magnética (RM)
La más completa. Determina si la fractura es reciente o antigua, si hay compresión neurológica y si existe tumor o infección como causa.
TAC de columna
Útil para planificar la cirugía y valorar la estabilidad de la fractura en casos de traumatismo o cuando se plantea intervención.
Densitometría ósea
Si se sospecha osteoporosis como causa, mide la densidad del hueso y orienta el tratamiento preventivo de nuevas fracturas.
Vertebroplastia — alivio en 24 horas
Sin incisión. Sin anestesia general. El paciente se levanta el mismo día y camina al día siguiente. La técnica más efectiva para la fractura vertebral por osteoporosis.
Ver tratamiento completoOpciones terapéuticas para cada caso
El tratamiento depende del tipo de fractura, su gravedad, la presencia de compresión neurológica y el estado general del paciente. No todas las fracturas vertebrales necesitan cirugía mayor.
Vertebroplastia y cifoplastia
Inyección de cemento óseo en la vértebra fracturada a través de agujas de pequeño calibre, guiadas por imagen en tiempo real. Sin incisión quirúrgica. La cifoplastia añade un paso previo con balón para recuperar la altura vertebral perdida.
Indicación principal: fracturas por osteoporosis recientes con edema óseo en resonancia. Alta hospitalaria en 24 horas. Alivio del dolor en las primeras 24–48 horas.
Ver tratamiento completoCirugía mayor: cuando es necesaria
En fracturas inestables, fracturas con fragmentos que comprimen los nervios o la médula espinal, o fracturas en pacientes jóvenes con hueso de buena calidad, puede ser necesaria una cirugía de mayor envergadura: descompresión del canal, fijación vertebral con tornillos o fusión de segmentos. En el Instituto, la Dra. Espino evalúa cada caso y explica con honestidad cuál es la mejor opción para cada situación concreta.
De la intervención a la vida normal
Procedimiento
Duración del procedimiento percutáneo bajo sedación o anestesia local
Alta hospitalaria
El paciente se levanta y camina el mismo día o al día siguiente de la intervención
Alivio del dolor
La mayoría de pacientes nota mejora significativa del dolor en las primeras 24–48 horas
Vida cotidiana
Vuelta a la actividad básica en días. Seguimiento con la Dra. Espino para ajustar el tratamiento de la osteoporosis
Cómo evitar nuevas fracturas
Tan importante como tratar la fractura es tratar la causa que la produjo. Si la causa es la osteoporosis, su tratamiento es fundamental para evitar nuevas fracturas.
Tratamiento médico
Fármacos antiosteoporóticos para reforzar la densidad ósea y reducir el riesgo de nuevas fracturas
Calcio y vitamina D
Suplementación adecuada para mantener la mineralización ósea. Fundamental en mayores de 65 años
Ejercicio adaptado
Actividad física regular de bajo impacto para fortalecer la musculatura y mejorar el equilibrio
Prevención de caídas
Adaptación del domicilio y corrección de factores de riesgo para evitar caídas que puedan fracturar una vértebra
«En patología como la fractura vertebral, donde el paciente suele ser mayor, la confianza con el médico es fundamental. Eso es lo que el Instituto garantiza.»
La Dra. Vera Espino evalúa tu fractura en la primera consulta, realiza la intervención y hace el seguimiento posterior. No hay delegaciones ni cambios de médico entre fases.
Lo que más nos preguntan
¿Una fractura vertebral se cura sola?
Depende del tipo. Las fracturas por osteoporosis estables pueden estabilizarse con reposo y analgesia, pero el dolor puede durar semanas o meses. La vertebroplastia o cifoplastia acelera enormemente la recuperación y alivia el dolor de forma rápida. Las fracturas inestables o con compresión neurológica siempre requieren intervención.
¿Cuánto tarda en pasar el dolor de una fractura vertebral?
Sin tratamiento, el dolor de una fractura vertebral por osteoporosis puede durar entre 6 y 12 semanas. Con vertebroplastia o cifoplastia, el alivio suele producirse en las primeras 24–48 horas tras la intervención.
¿La vertebroplastia es peligrosa?
Es una técnica mínimamente invasiva con un perfil de seguridad muy bueno cuando está bien indicada y la realiza un especialista con experiencia. Los riesgos son bajos y están muy por debajo del riesgo de no tratar una fractura vertebral dolorosa en un paciente mayor.
Mi madre tiene 82 años y una fractura vertebral. ¿Se puede operar?
La edad avanzada no es por sí misma una contraindicación para la vertebroplastia o la cifoplastia. Son técnicas que se toleran muy bien incluso en pacientes mayores porque se realizan con anestesia local o sedación suave. La valoración es siempre individualizada según el estado general del paciente.
¿Puedo venir de fuera de Valladolid para esta cirugía?
Sí. La vertebroplastia o cifoplastia es una intervención ambulatoria o de un día de ingreso, lo que la hace compatible con el desplazamiento desde otras ciudades. Valladolid está a 50 minutos de Madrid en AVE.
¿Dolor repentino
de espalda sin causa?
Puede ser una fractura vertebral. La Dra. Espino revisa tus pruebas y te dice con honestidad qué tienes y cuáles son las opciones. Sin lista de espera.
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